两年前的一个夏天，纽约银行家马丁与他的太太黛安娜去巴黎旅行。上午，他们去游了香舍丽宫，下午，便在他们下榻的五星酒店毗邻的一家露天咖啡店喝咖啡。夏日的微风习习，带着野玫瑰的馨香扑面而来，让马丁和黛安娜感到在繁忙的纽约少有的暇意。
忽然，一个衣衫破旧、神态疲惫的老者出现在马丁的面前，他看上去像一个流浪汉， 浑身穿着不知道那个世纪的衣服， 操着一口带着浓重口音的英文颠三倒四地说：“请施舍500块美元，我儿子现在住院需要动手术，急需手术费，请救救他。”
马丁听了这话，心里马上一软。他有三个茁壮健康的儿子，从小带大，深知为父的艰辛。看到老者浑浊的带着泪水的眼睛可怜巴巴地望着他，他禁不住想象着自己的儿子躺在病床上的样子，心都碎了。于是，他从口袋中掏出钱包，抽出几张百元美钞递给了老者，说：你赶紧拿去给儿子看病吧。
一旁的黛安娜看到丈夫真的掏钱递给老者，马上想上前阻止。老者仿佛看透了她的心思似的，飞速地从马丁手上抽过钱，极速转身离开，刚才的那种老态龙钟、东倒西歪的体态似乎也立马变的精神起来，脚步矫健地一转身就不见了。
黛安娜气急败坏地冲着先生嚷道：“你居然给他五百美金，难道你不知道他是骗子吗？！”
马丁急忙安慰太太说：“很有可能他真的急需钱啊！”
“很有可能？说明你也不能保证他是真的！那你还给他这么多钱？”黛安娜越说越激动。
此时，酒店的年轻门卫听到他们的喧哗，禁不住走了过来问发生了什么事情。在巴黎，很少有人再公共场合争吵，即便是讨论问题，都是压低声音进行交流。看到门卫前来问询，马丁忍不住苦笑，巴黎人一向看不上美国人，觉得他们在公共场合总是大声喧哗，没文化，现在，他和黛安娜的行为多少印证了巴黎人的看法。
还未等马丁发话，黛安娜把全部的事件过程一五一十地告诉了门卫。“哦？”门卫听了忍不住说： “那个老头经常来，赶都赶不走。他每次说的都是同样一套话。一般很少有人给他钱，没想到问你们真的给他了！”
马丁听了连忙问：“你是说他儿子没有住院？”
门卫苦笑：“他是流浪汉，恐怕没有儿子”。说完，他用同情的目光看着马丁，眼神里有着一丝愧疚。
黛安娜马上甩头向马丁： “我就跟你说了吧，他根本就是个骗子。这种人在纽约比比皆是，没想到你居然在巴黎还上当。”
马丁笑了，神态安详，好像刚才的喧哗都是为这一刻的平静而奠定。“我这就放心了“， 他说：“我还担心他儿子真的住院呢，如果没有儿子要死，那我反而放心了！”
年轻的门卫惊讶地看着马丁，不相信他刚听到的这段话：为什么？”他忍不住问。
马丁缓缓地说：对我来说，人命大于天，如果没有一个年轻人正在生病住院，甚至频临死亡，多好！这是任何金钱都买不来的！对我来说，这五百块钱让我收获了内心的安宁，你说，这钱花的值不值？
听到此话，黛安娜也平静下来，琢磨着马丁的意思。
几年后，马丁升任一家跨国银行的全球总裁。媒体采访时，有记者问他人生最快乐的时候是什么，马丁毫不犹豫地说：“我与太太在巴黎的那次旅行“。记者以为他是指他与太太的和睦恩爱，其实马丁指的就是被骗五百块钱的经历。那次经历让他开心了很长时间，就是那种用钱都买不来的喜悦感。虽然，马丁不懂东方的菩提心，但心怀慈悲却是他做人的标准。